Reexistir desde el fuego

                                                                                                                                        (Lardito, Elías)

En el suroeste de la ciudad de Santa Fe resiste en pie un edificio construido en 1891 donde originalmente funcionaba una estación de trenes que formaba parte de la Línea General Mitre cuyos pasajeros llegaban para trasladarse de un punto a otro del país. Tras la venta de los Ferrocarriles Argentinos en la década del noventa, en esa construcción centenaria se empezaron a realizar actividades del Centro Cultural y Social El Birri y los que llegan ya no son viajantes sino más de 200 niños, jóvenes y adultos que habitan el lugar para educarse y crecer.

   El notorio cambio no solo se visualiza en la distinta utilización de un mismo espacio sino también en el contraste de la presencia del estado en aquella vieja estación de trenes administrada por el ejecutivo nacional desde 1948 hasta el gobierno menemista, al abandono planificado del estado municipal santafesino de nuestros días.

                                                      ¿Qué es el Birri?

El Centro Cultural  y Social El Birri está ubicado precisamente en la calle General López al 3698. Se trata de un espacio ubicado en Barrio San Lorenzo que promueve la creación y difusión de producciones artísticas. Cuenta con una sala de teatro que integra el INT (Instituto Nacional de Teatro)  y el espacio para el entrenamiento en disciplinas aéreas (trapecio, telas entre otros) y de circo de muchos artistas independientes santafesinos. El evento más significativo del centro cultural son los carnavales que se desarrollan en el mes de febrero e implica al proyecto Socio Educativo Escuela de Carnaval con más de 20 talleres para niños y jóvenes que se realizan de lunes a sábados en el edificio de la ex estación de trenes.

La estación del Ferrocarril General Mitre se comenzó a construir bajo capitales británicos en 1889 y se finalizó en 1891. Perteneció a la compañía Ferrocariles Centrales Buenos Aires y Rosario para fusionarse en 1908 con el Ferrocarril Central Argentina hasta 1948 en que fue estatizada como F.C. Nacional General Bartolomé Mitre. Fue uno de las redes ferroviarias más extensas de Argentina que realizaba transporte de cargas y de pasajeros. Se iniciaba en la estación de Retiro de la Ciudad de Buenos Aires y se dirigía hasta Tucumán, pasando por la ciudad de Rosario, Santa Fe capital, Córdoba y Santiago del Estero.

La Estación Mitre se cierra con más de cien años recibiendo y llevando pasajeros por el plan de privatizaciones del gobierno de Carlos Saúl Menem en 1994. Se cancelan la mayoría de los servicios de pasajeros, conservando, con la concesión del servicio, a aquellos que trasportaban pasajeros en la ciudad de Buenos Aires y el conurbano. Actualmente los ramales urbanos y suburbanos son concesionados a TBA y el transporte de cargas a la empresa NCA.

En 1994 el Estado Nacional le cede la estación junto con el predio al municipio de la ciudad de Santa Fe y los artistas populares intentan sacarlo adelante a fines de los noventa ante el abandono al que lo sometía el estado. Allí está el origen del Centro Cultural cuando el mismo Fernando Birri decide fundar un espacio de formación orientado al cine. Un tiempo después el cineasta deja el espacio y quedan algunos artistas que desarrollan ensayos y obras de teatro. En el 2007 logran llegar a un Acuerdo de Comodato con el municipio y finalmente conforman la Asociación Civil Centro Cultural y Social El Birri.

El Birri, como se lo conoce popularmente, es un espacio autogestivo  que resuelve su administración de forma colectiva y a través de asambleas donde adhieren diversas instituciones comunitarias de la ciudad. Algunos eventos desafortunados como la crisis del 2001 con sus fatídicos 20 y 21 de diciembre, la inundación del 2003 y el violento e ilegitimo intento de desalojo en el 2013 fueron hermanando al centro cultural con los vecinos quienes ven al Birri como un lugar donde generar sociabilidad, contención y crecimiento colectivo.

                                    

                                         Fuego en la sangre

“Hay un abandono planificado del andén y eso lo venimos denunciando hace mucho tiempo antes del incendio”.

El 31 de julio entre las 3:30 y 4 de la mañana se produjo un incendio en el Centro Cultural. Un mes después del hecho los resultados del peritaje de bomberos determinan que el fuego se originó desde el andén que se encuentra al norte del edificio e ingresó por una de las aberturas de madera.  

Los integrantes del Birri decidieron denominar a la reorganización de la agenda de actividades post-incendio como “Desde el Fuego Reexistimos”. El nombre busca sintetizar la situación actual que atraviesa el centro cultural ya que éste resiste, sosteniendo las mismas actividades que antes del incidente pero en un contexto de falta de apoyo y ausencia de las autoridades municipales.

Cuando la última persona que pasó por la ex estación Mitre cerró el edificio alrededor de las 20 horas del 30 de julio el Birri contaba con un hall en perfectas condiciones, la habilitación en regla, las instalaciones eléctricas nuevas y matafuegos.

La autogestión del centro cultural le había permitido tener ingresos que en los últimos dos años le permitieron invertir más de cuatro millones de pesos en reacondicionar el edificio. Además de campañas de donaciones, los servicios de buffet en cada uno de los eventos que realiza el Birri, se destaca el concurso ganado del Fondo Nacional de las Artes donde se construyó y equipó de forma total la Sala Popular de Teatro con recursos del Instituto Nacional de Teatro y del Ministerio de Innovación y Cultura. 

El Birri actualmente se encuentra atravesado por las complicaciones propias de haber perdido gran parte de la estructura, de los elementos y materiales que había autogestionado y construido a fuerza de trabajo militante. La sala técnica donde habitualmente se ofrecían numerosos espectáculos teatrales, musicales y de circo abierto a toda la comunidad con entrada libre y salida a la gorra, tuvo que discontinuar su programación ya que se perdió el 100%. Por otro lado, a partir de octubre se reinauguró la sala popular de teatro con el Festival de Títeres “Titereré”.

Ante los pedidos de financiación por parte de los que integran El Birri desde el municipio argumentan que no hay dinero. Según Emilia Schmuck, militante del centro cultural: “Hay un abandono planificado del andén y eso lo venimos denunciando hace mucho tiempo antes del incendio”.

Desde el Birri se denunció el femicidio de Gisela Beatriz Bustamante el 6 de febrero del 2016, también el descuido de los alrededores a la estación ya que el municipio utilizaba el predio del Mitre como obrador y depósito del TC 2000.  Por éste último uso, en el parque se va generando suciedad y se obstaculiza la normal circulación del agua en los andenes donde a partir del año pasado se realiza una feria que funciona como trueque; un evento que implica la supervivencia de los vecinos que intercambian bienes materiales.

A partir de este contexto de abandono se puede entender cómo el fuego se inició en el andén e ingresó al edificio.

La ausencia del estado en el Centro Cultural y Social el Birri

A partir de un convenio de comodato entre el Birri y la municipalidad del intendente radical José Corral, se decidió crear la Mesa de Gestión Conjunta (MGC) en noviembre del 2013; tras el fallido e ilegitimo desalojo al centro cultural del viernes 15 de febrero. El ejecutivo municipal está representado en dicha mesa de dialogo con El Birri por la Secretaria de Gobierno y la Secretaria de Cultura. Y han pasado por estas reuniones representantes de la Secretaria de Planeamiento, la Secretaria De Industria y Comercio la Sub-Secretaria de Legal y Técnica; el Coordinador General de Control, el Director de Diseño Urbano,  la sub-secretaria de Programación Cultural, el Subsecretario de Planeamiento y el Subsecretario de Medioambiente.

En febrero del 2013 la municipalidad de Santa Fe bajo el gobierno de José Corral intentó desalojar de forma violenta y abrupta a los habitantes del Centro Cultural, sin contar con una orden judicial  y sin respetar el Comodato que finalizaba en octubre del corriente año. Desde el municipio argumentaron el fin del Acuerdo de Comodato y la necesidad de realizar obras de mantenimiento en el edificio. El desalojo fallido de la intendencia santafesina causó una gran indignación entre diversas instituciones de la ciudad por lo que hubo un plan de resistencia con sucesivas marchas y eventos que concluyeron en nuevo acuerdo entre los miembros del Birri y el gobierno radical.

Esta instancia de dialogo se creó con el fin de coordinar las tareas de mantenimiento del edificio. Desde la creación de la MGC son pocas las obras que se han finalizado, entre estas se pueden destacar el balcón que es un trabajo de arreglo en la planta alta que empezó en el 2014 y en el mismo año se abandonó hasta que fue retomado y finalizado en el 2016. Otra obra a destacar es la instalación eléctrica de la planta alta que se realizó en el 2018 y la conformación de aberturas de la sala popular de teatro iniciada y finalizada en el 2018.

Desde el día del incendio las respuestas significativas por parte del poder ejecutivo han sido nulas, el Birri no cuenta con inversiones necesarias para avanzar. El centro cultural en el marco de la MGC contó con cierta colaboración del ejecutivo municipal para iniciar obras de apuntalamientos de las zonas a las que no se puede ingresar porque se desconoce aún el estado de la estructura. También se inició los cerramientos en el hall (que se encuentra inhabilitado porque se desconoce el estado), el aporte de algunos materiales para mejorar la sala que actualmente está ocupando el centro cultural y antes pertenecía a la oficina del distrito suroeste. El ingreso de la sala popular de teatro ha tenido que ver con el trabajo de autogestión y jornadas de trabajo militante y voluntario que han permitido disponer de la fuerza propia donde se logró acomodar el lugar, ingresar y continuar con los espectáculos.

Por otro lado, el Centro Cultural no dispone de los recursos suficientes para iniciar un plan de obra que implique la reconstrucción total del edificio. En principio la demanda más importante es que el ejecutivo firme la ordenanza N° 12607 que fue aprobada por unanimidad (incluso por Cambiemos que es la fuerza que representa al poder ejecutivo)  que asigna un presupuesto de 5 millones a precio del 2018  y un plan de obras para el edificio.

Curiosamente en el inciso 4 de Obras del anexo I de la Ordenanza N°12607 aprobada por el concejo municipal figura que las aberturas debían ser de hierro y según la pericia oficial de bomberos el fuego ingresa al edificio por una abertura de madera. Además el pedido del cambio de las aberturas por el Centro Cultural, figura en 8 de las 24 actas de las reuniones entre el Birri y la municipalidad.

En este contexto de lucha y resistencia, el Birri manifiesta la necesidad de que en el presupuesto 2020 se contemple un fondo extraordinario para la reconstrucción necesaria del edificio. La distancia que toma el municipio santafesino con el Centro Cultural y Social el Birri no se limita a una cuestión económica sino que se basa en un abandono planificado justificado en una disidencia sobre visiones opuestas a las políticas culturales. El punto más alto de este choque de ideas sobre la visión de cultura se dio en el claro enfrentamiento que se suscitó entre algunas organizaciones sociales y el municipio ante el ilegitimo, fallido y vehemente intento de desalojo del Birri acontecido en el 2013.

Las muestras de gestión política- cultural del municipio de la ciudad de Santa Fe, en conjunto con el ejecutivo provincial, se pueden ver en los espacios recuperados devenidos culturales que hay en la ciudad. Tanto La Redonda como el Molino Fabrica Cultural se gestionan verticalmente desde el ministerio de cultura sin la participación de los vecinos y los empleados de esos espacios. En tanto el Birri busca una gestión horizontal y democrática donde se involucre a los vecinos en la participación de la organización y la toma de decisiones.